补语（complement）就是起到补充说明和补全作用的词组（phrase）或从句（clause）。
我们看下面这几个例句：
- The book is on the desk.
这个句子中的 the desk 是一个名词词组，它前面的 on 是一个介词（preposition）. 介词后面一定要跟一个词组或者从句来补全它，我们称之为介词补语（prepositional complement）.
- Tom is a student.
这个句子中的 a student 是一个名词词组（noun phrase）, 这个句子不能缺少它，如果缺少它，整个句子将变成 Tom is. 这明显不是一个完整的句子。所以这里的 a student 起到了补全句子的作用。它在这里是补充讲述主语 Tom 的，所以这里我们称之为主语补语（subject complement）.
这个句子的结构我们也可以这么理解：a student 是作为静态述词 （stative verb）is 的补语（complement）的，我们可以称之为述词补语，对应的英文术语是 verb complement, 可以简写成 VC. 这里的述词补语和述词一起构成了述部（predicate）， 对主语 Tom 进行讲述。
- The king killed his enemy.
这个句子中的 his enemy 这个词组，在讲受语（object）的时候，我们说可以把它看成是动词 killed 的作用对象或者说承受者，所以这里的 his enemy 可以看成是受语（object）.
其实我们也可以把动词的受语（object）看成动(作述)词（action verb）的补语（complement）, 就像 The king killed his enemy. 这个句子中的 his enemy, 是补充说明 killed的，没有 his enemy, 我们就不知道 The king killed 谁。所以这里我们完全可以把 his enemy 看成是 killed 的补语（complement）, 对应的英文术语是 verb complement, 可以简写成 VC. 这里的动(作述)词 killed 和它的补语 his enemy 一起构成了整个句子的述部（predicate）， 对主语 The king 进行讲述。
- You made me sad.
这个句子中的 sad, 在这里起的作用是用来补充讲述前面的受语 me 的，像这样补充讲述受语（object）的词组，我们称之为受语补语（object complement）. 这个句子，如果缺少 sad, 成为 You made me, 我们读起来就知道语意不完整，所以这个句子确实需要 sad 这样的补语来补全它。
最后，充当补语的也可以是从句（clause）. 例如下面的句子：
- That is what I want to say.
这个句子中的 what I want to say 是个从句（clause）, 它在这里所起的作用就是做主语补语（subject complement）. 或者换个角度，也可以认为它是静态述词 is 的补语。
- I don't know when he will come.
这个句子中的 when he will come 是个从句（clause）, 它在这里起的作用是补充述词 know 的，所以它可以算是一个述语补语（verb complement）.