语调就是说话的腔调，就是一句话里声调高低、抑扬顿挫的配置和变化。英语有 5 中基本语调：
一句话除了有词汇意义还有语调意义。词汇意义就是话中使用的单词、短语的意义，而语调意义是说话人用语调所表示的态度或口气，语调不同，意思就会不同，有时甚至相差甚远。
这个跟汉语类似。汉语其实也是有声调的语言，同样的汉字，以同样的次序，组成同样的句子，如果说话者的语调不一样，意思可能完全不一样。例如：
- 他到了（↘降调）
- 他到了（↗升调）
上面两句话，汉字都一样，词序也完全一样。但是第一句用降调，第二句用升调。那么，第一句是陈述一个事实，表示他已经到了；而第二句则是提出一个问题，询问他到了吗？
英语是类似汉语的有升降调的语言。这点大家要注意。