在英语中一个句子可以按照意义和语法结构分成几个部分，每个部分可称为一个意群，意群可以用 “/" 来表示。从语意和语法上讲，意群必须是能够表达某个意思的一个词、一个词组、一个短语、一个从句、一个主句。从语调来说，意群是可以用升调和降调来朗读的一个语调单位。例如下面这句话：
- Twenty years ago, I lived in Shanghai and learnt English in Tongji University.
这个句子就可以划分成几个意群。划分方法如下：
- Twenty years ago, /I lived in Shanghai/ and learnt English in Tongji University.
那么这个意群的语调怎么处理呢？
原则上，如果句意未完，用升调；如果句意结束，用强调。
根据这个原则，上面这个句子的升降调应该如下设置：
- Twenty years ↗ago, /I lived in ↗Shanghai/ and learnt English in Tongji ↘University.