动机在学习过程中极为重要。
按照美国教育学家布卢姆(B.S.Broom)的看法，动机是推动人从事某种活动，并朝某个方向前进，以满足个体每种需要的内在动力。动机激发和维持个体的行动，是个体的内在过程，行为是这种内在过程的外在体现。引起动机的内在条件是需要，引起动机的外在条件是诱因。学习动机是直接推动学习学生的内部动力。
一个对英语缺乏学习动机的学生，是很难学好英语的。我自己带过的学生里，就有人完全找不到学习英语的动机。有个读初中的小女孩，被家长逼着来补习班补英语。但是这个学生在家里就对妈妈说：我要学英语做什么？我又不想以后出国，又不想以后和外国人打交道。我学英语有什么用？
这个学生在补课的时候表现得极不认真，我在课堂上不停地提请她听讲、做笔记，可是她眼神一直漂移不定，没法把注意力集中在听课上，做笔记更加不可能。我看上课对她也是一种折磨。
这是属于完全找不到学习内驱力的典型例子。按道理说，补习老师应该要做的是激发她学习英语的动机。可是在中国，这样做不现实。我看过一篇文章，讲美国一个女高管，儿子厌学，学习成绩一塌糊涂。这个女高管自己工作很忙，没空照顾孩子，感觉很愧疚，就花高价请了一个家教老师来带她儿子。这个家教老师过来后就是和孩子一起玩，根本就不给孩子补课。在一年的时间里，这个家教老师一直在和孩子一起玩，和孩子搞好关系，努力发现孩子内在的兴趣和驱动力。她发现孩子极度喜欢打游戏。于是她让孩子的妈妈创造条件，让孩子妈妈带孩子硅谷去那些开发游戏的公司里参观。在参观的过程中，家教老师告诉孩子，你看，你那么喜欢玩的电脑游戏，就是这些工程师开发出来的。难道你不想自己开发有趣的游戏吗？
这个孩子非常赞同老师的看法，心里产生了非常强烈的开发游戏的念头。回来后一直对这个念念不忘。家教老师开始引导他，要成为一个游戏开发人员，你要学习什么、什么和什么。这个孩子开始贪婪地学习开发游戏必须的数学、编程，这个动机使得学生成了一个学习狂人，效果惊人的好，该学生最终考入了哈佛大学。
在中国，有这样的父母吗？花大价钱请家教老师来耗费一年的时间只为找到孩子的兴趣和激发他的学习动机？我遇到的家长，大多数在孩子补习10节课20节课后如果考试成绩没提升，就开始觉得补课没用，开始要考虑停掉补课或者换老师了。