我们看下面这个句子：
- Tom is tall.
这个句子的主语（subject）是Tom，其余部分 is tall 是对主语进行讲述的，我们可以称之为述部，对应的英文术语是 predicate.
我们来对 predicate 这个词解剖一下。它是由前缀 pre, 词根 dic 和 后缀 ate 组合而成的。其中前缀 pre 的涵义是“before（前面）”， 词根 dic 的涵义是“say（说，讲述）”，后缀 ate 可以作为名词的标识。所以 predicate 组在一起就有“讲述前面”的涵义。
在英语语法上，predicate 就是用来讲述它前面的主语（subject）的。这是为什么我把 predicate 翻译成“述部”。
大家来看下面几个例句：
- Mary cried.
这个句子的主语是 Mary, 述部是动词（action verb） cried. 这个句子的述部只有一个 verb， 可以说是最简单的述部了。
再看下面这个句子：
- Mary is happy.
这个句子的主语是 Mary, 述部是 is happy. 其中的 is 是一个静态述词（stative verb）, 而 happy在这里是述语 is 的补语（complement）. 所以这个句子的述部是由述语加补语构成的，稍微复杂一点。
再看下面的句子：
- Mary gets up at 7:00 a.m.
这个句子的主语是 Mary, 后面的 gets up at 7:00 a.m. 是讲述主语 Mary的，所以是述部（predicate）
通过以上几个例句，我们不难发现，一个正常的讲述句（declarative sentence），除了主语（subject），其它的部分就是对主语进行讲述的述部。
附：
国内英语语法书普遍地把 predicate 翻译成“谓语”。我在教学过程中发现，很多学生难以直观地理解“谓语”这个术语，尤其是低龄学生，更加觉得“谓语”莫名其妙。
我分析了一下原因。应该是因为学生们对“谓语”中的“谓”字不熟悉，特别是低龄学生，很少有人知道古汉语里“谓”字有“说话”的意思，毕竟当代中国，大家用的是白话文，孩子们不用再学习多少古文了。
把 predicate 翻译成“谓语”，我推测应该是始自清朝。那个年代读书人整体学习古文，当然很容易理解“谓语”中的“谓” 从言字旁，有“说话”的涵义。
中国经过新文化运动的洗礼，书面语从古文变成了白话文。现在还有多少低龄小朋友清楚“谓”字从言字旁，有“说话”的涵义呢？
这应该可以解释为什么很多学生不能直观地理解“谓语”这个术语了。
所以，我在英语教学过程中，一开始使用“谓语”这个术语，很多学生感到懵懂。后来我改用“述部”这个名称，稍加解释，即使低龄小学生都能理解。