书店里很多单词书，这些书的共同特点是列出单词清单，清单里的单词可能是中考、高考、考研、考雅思托福等等考试可能遇到的。这些单词书的作者假定学习者可以通过反复背记的方式来掌握单词。那么我们反思一下，我们学习中文的时候，难道也列出了一个词组清单来背记吗？这种方式岂不是背字典？
扩展词汇量不可以这样来的。我自己读书的年底是上个世纪80、90年代。那个时候我学英语都没有背过词典，想都没想过这么做，也极少见到有同学这么做。因为这是多么令人痛苦的一件事。
回顾我们学习中文，扩展单词都是通过阅读、人际交流和看影视来不知不觉中积累的。那么扩展英语词汇量也应该好这样。上个世纪互联网不发达，我们扩展英语词汇量最普通的方法是通过大量阅读，在阅读中遇到不懂的单词就查，有人会把生词专门抄录到笔记本上，我自己主要是把生词查出来后直接写在书本页面的空白处。这种方式不是一点痛苦都没有，但是没有办法，No pain no gain!
进入21世纪，互联网蓬勃发展，网上可以获取大量的英语视听资料了。今天学英语扩展词汇量，不应该局限在阅读，还可以通过大量地看视频听音频来扩展词汇量。很多精彩的美剧、英剧都带有英文字幕的，这类视频对我们提高听力水平、口语水平和扩展词汇量尤其好。现在这个时代的英语学习者，真是太幸福了。听音频能够给我们听觉上的刺激，看视频不但可以给我们听觉上的刺激，还可以给我们视觉上的刺激，而且提供了非常好的实际的语境，这对我们记忆单词有巨大的帮助。
看视频听音频，跟阅读比起来，还有一个优势，就是可以让学习者发音标准。以前互联网不发达，很多英语学习者只能方便地获取到一些阅读资料，比如英文原版书、杂志等，通过读英文原版书和杂志，确实也能积累大量的词汇，但是学习者未必能把这些词汇的读音发准。我自己在做编程时就发现很多程序员同事，英语阅读能力很强，因为大家要频繁地查阅英文资料嘛。但是如果他们一开口讲英语，那简直是灾难！很多人的发音错得离谱。看视频和听音频，学习者能够自觉不自觉地矫正自己的发音。我发现，通常看视频多的人，口语差不到哪里去。