如果你不精通语法，那么有些句子你理解不了；如果你没有词汇量，那么任何句子你都理解不了。词汇量对于外语学习的重要性实在是不言而喻，这里就不多阐述了。这里讲一下如何学习和记忆单词。
首先，掌握一个单词意味着什么呢？掌握一个单词意味以下几个方面：
- 单词的读音
不能掌握一个单词的准确发音，那么你的听力和口语会受到影响，可能别人讲话你听不懂，你讲话别人也听不懂。
- 单词的拼写
如果不能准确地记住一个单词的拼写，在写作时就没法写正确，这样会让别人不知道你在表达什么。
更进一步，掌握一个单词的拼写，最好还要清楚它是由哪些“偏旁部首”— 也就是词根词缀 — 组成的。这对于我们扩展词汇量非常有用。很多英语单词都可以拆解成（前缀）+ 词根 +（后缀），熟悉词根词缀，有助于我们理解词义和记住词形。
- 单词的意义
一个单词可能在不同的语境中有不同的意义，所以我们查字典时会发现同一个单词，可能有一大堆不同的词类和词义。这里需要注意，我们学习单词，不是拿来一部字典，然后按照字典中的编排来把一个单词的各种用法和意义都背记下来。我们学习单词，都是通过阅读一篇文章，或者听一段音频，或者看一段视频来学习的。也就是说我们其实是在实际语境中学习单词。我觉得我们只需要知道单词在该语境中的用法和词义就够了。至于一个单词的其它用法和意义，在我们以后的阅读和视听过程中如果遇到了，可以再查词典学习。
- 单词在句子中的用法
这一点很重要，单词都是要组合成句子来表达思想的。不清楚单词在句子中的用法，不清楚它和别的单词是怎么搭配的，对我们的理解能力有一定的影响，对我们遣词造句表达思想的能力更是有极大的影响。
我们是通过什么活动来掌握单词的这几个方面呢？
一个单词，光看一遍听一遍是没法掌握的。如果这样能把一个单词掌握了，那么我只需要一个生词表和一个电子词典就行了。我们打开电子词典，按一下小喇叭，就能听到老外读单词的真人发音，词典还会详细列出一个单词的各种用法和词义。然而这样做，只能让单词在我们的短时记忆里暂时留存几秒钟，然后它就不辞而别了，像极了大街上和我们有一面之缘然后擦肩而过的陌生人。
要掌握单词，就得把它放到文章中，放到音频视频中，我们要在阅读和视听的时候思考单词在语句中的功能和意义。读完听完之后，最好还要做题，进一步深入思考。
用教育心理学的术语来解释，思考的过程就是信息加工的过程，这个过程是加深认识和记忆的过程，这个过程能够帮助我们将单词中短时记忆迁移到长时记忆中。思考时越费脑，效果越好。
通俗地讲，就像两个人，如果只是一面之缘，那是记不住的，如果双方要打交道，那就容易记住了。交道打得越深，记得越牢固。
对一个单词的掌握，按照深浅程度，可以分为：能认出(recognization)、能忆起(recall)、能运用(production) 这几个层次。
比较好的教材和教辅书，都会布置合理的练习，来帮助学习者层层递进地掌握词汇。单选填空通常是让学生从视觉上去识别认出单词(recognization)。阅读理解题，也是要学生能够识别单词(recoginization)。听力题，则是要求学生能够从听觉上识别单词 (recoginization)。根据句意和首字母填空，则要求学生能够忆起单词(recall)。条件写作和自由写作(writing)，则是训练学生运用词汇来表达思想(production)。
所以学生不要把作业当成负担，而是要把作业当成促进理解和记忆的手段，是学习外语的捷径。如果不做作业，直接让你去背词汇表，你会发现不但更枯燥，效果还特差。
有个同学跟我说：“英语是最简单的学科，同时又是最难的学科。”
说英语是最简单的学科，是因为它不需要我们都多成熟发达的抽象思维能力。有些学科，比如数学，按照瑞士教育学家皮亚杰的观点，大脑没有发育到一定程度，是没法学习数学的。所以，1岁的小baby是没法学习加减乘除的，3岁的小朋友是没法学习代数和方程的。但是语言不一样。按照美国语言学家乔姆斯基的观点，语言能力是人类的天赋，生而有之。正常人类，一出生，就开始通过听觉来学习语言，并且能够在三五年内迅速学会一门语言。可见语言对于人类来说，是很简单的。
为什么英语对于某些同学来说，又是最难的学科呢？
这是因为英语对于我们来说不是母语(first language)，而是外语(foreign language)。外语学习和母语学习是有很大不同的。我们学习母语是浸泡在母语环境里，并且，非常关键的一点是，我们不得不使用母语来生存。这迫使我们运用脑力来理解别人用我们的母语表达的思想，并且要运用脑力来用母语表达我们自己的思想。这其实就是“做题”，而且是天天“做题”，不仅白天做，连做梦都在用母语“做题”。
英语不是我们的母语，甚至都不是我们的“第二语言(second language)”。在中国，我们不需要依赖英语生存。我们周围的人都在讲普通话，我们每天只需要去理解别人用普通话表达的意思，我们自己也只需要用普通话来表达我们的意思。所以，我们使用英语是非常低频度和低强度的。
如果使用频度和强度太低，不要说是外语，就是第二语言，都很难学会。很多北方人和内地人在广东生活了十几年甚至几十年，浸泡在粤语这个语言环境中的，粤语对他们来说是第二语言(second language)。但是因为平时和广东人打交道可以用普通话，所以，即使浸泡在第二语言这个环境里，很多人在这里浸泡了几十年，都不会粤语。
外语学习和母语学习最大的区别可能就是，外语不是你为了生存而不得不使用的语言。所以你不需要高频度高强度地使用它。
要想精通一门语言，不高频度高强使用是不行的。
为什么要高频度的使用呢？这跟人脑的遗忘规律有关系。根据德国心理学家艾宾浩斯的研究，我们人类学习知识，一开始时遗忘得快，以后会越来越慢。所以要反复打交道才能保持记忆。而且这个反复打交道，最好是间隔一段时间打一次交道。而且最好不是简单的re-read或re-listen, 而是在不同的语境中遭遇它，每次遭遇都要开动脑筋re-think。这样反复若干次，才能克服遗忘，把知识在长时记忆里长期存储起来。
这其实就是不断刷题。刷题是个好的学习方法。
没有压力，学生是不愿意刷题的。和玩抖音、玩手机游戏比较起来，学习是一件痛苦的事情。绝大多数学生，不会有内驱力去学好一门外语。那么，考试就提供了外部压力来源。
考试还是查漏补缺的手段（test for learning），同时考试本身也是让学生开动脑筋思考学习的过程（test as learning）。
所以，考试是个好事情，考试少的班级，英语成绩往往不理想。
综上所述，初高中学生学好英语其实也没有速成秘诀。认真听课，认真做题，有错必改，慢慢积累。
高中毕业，英语语法基本上学完了，学生也大概掌握了3500 多个单词。这是个重要的门槛。掌握 3000 - 4000 个高频词，后面读和听很多英文资料，会轻松很多。如果说在这之前是“学英语”的阶段的话，那么过了这个门槛，可以进入到“用英语学”的阶段，也就是说，大家可以通过看英文原版书和视频来学习你想学的内容。并不是说在这个阶段，英语不用再提高了，我们还是会遇到生词的，但是生词没有多到让我们感到十分头痛的地步。在这个阶段，我们一边学习知识，一边提升英语。这就是所谓的 content language integrated learning (CLIT), 学科和语言整合学习，就像一个人拿到拿到驾照后，平时一边开车上下班，一边提高开车技术一样，不刻意练车技，车技也在日渐提高。
所以，大家就是要辛苦一下，渡过前面的“学英语”的阶段，多做题，认真做作业，多用脑思考。
有的同学会觉得作业太多了，做到深夜 12 点都做不完。
据我的观察和推理，导致作业做不完，很可能不是因为老师布置的作业太多了，而是学生写作业时不专心加上基础不扎实题目不会做。
我们学习中心有相同年级的小学生晚上在这里做作业。同是 三年级、四年级、五年级的学生，有的同学可以不到 9 点就做完作业走人，有的同学拖拖拉拉地到 10 点半还做不完作业。要等他把作业全部做完，恐怕真的要等到 12 点。
做作业快的学生，第一是学得比较好，题目大多数都会做；第二是写作业时很专注，不会分心走神，边做边玩。
各位同学可以对照一下自己。如果你作业做不完，而你的同学做完了。那你应该停下来思考一下，为什么人家那么轻松，而你那么难？现在的学生作业多是没错的，但是没有老师会布置作业多到要多数学生做到深夜 12 点。作业布置太多，老师检查起来也累。学校里的老师，一个人要教几个班级，加起来起码 100 多个学生，批改作业的量大到晚上不加班是不可能的。布置的作业量多点，足以让老师熬夜熬到进医院了。老师是不肯这么干的。
就英语作业来说，做作业慢的同学，很有可能是之前的知识（包括词汇和语法）没学好。中学英语作业的特点就是新课知识占比只有 10% 不到。90%以上 是之前学过的知识，基础不牢，做作业和考试就没法快得起来。
要解决做英语作业慢的问题，我觉得很重要的一点就是硬着头皮，每次做作业都认认真真把作业中的生词查出来，认真理解，认真背记，一点一点地扩大词汇量。碰到不懂的语法点，能自己看书解决掉最好，不能的话，标记出来，问老师。以后等你词汇量和语法基础上来了，你做作业的速度将会越来越快。
这里特别要注意的是写作业的质量。先别求快，先慢慢来，尽可能高质量地完成作业，做作业的时候多动脑，让词汇和语法知识从短时记忆迁移到长时记忆里。你先求快，随便写个答案，那你是不能让词汇进入到你的长时记忆里，那你以后考试的时候是没法从长时记忆里提取出不存在的东西的。
所以同学们要辩证地看待做作业的速度。先慢后快，这是基础差的同学应该采取的做法。