- 正迁移
如果一种学习对另外一种学习产生积极的促进作用，我们称之为正迁移。例如英语音标和拼读知识对于词汇学习和听力、口语都有促进作用，所以我们说音标拼读知识和词汇学习以及听力口语之前存在正迁移。另外很多数学知识是物理知识的基础，只有学好了数学，才能进行物理计算。这种情况下，数学知识和物理知识之间也是正迁移。再比如学过钢琴的人都会学习乐理知识，那么她们/他们再去学习另外一门乐器的时候，之前学习过的乐理知识就对新学习的乐器知识起到积极的正迁移作用。
- 负迁移
如果一种学习对另外一种学习产生消极的阻碍作用，那么就成为负迁移。例如汉语不存在“主谓一致”的规则，但是英语就存在。很多中国学生在学习英语时常常忘记了谓语要和主语在人称、数和时态上保持一致，这就是典型的母语对外语的负迁移现象。外语学习中负迁移相当常见，当然正迁移也不少见。所以有时候，让中教来教英语会比让外教来教英语更有效，因为中教既懂英语也懂汉语，清楚两种语言之间哪些知识点存在正迁移关系，哪些知识点之间存在负迁移关系，从而能够采用适当的方法来发挥正迁移作用和抑制负迁移作用。
- 零迁移
如果两种学习之间不存在直接的影响，就成为零迁移。例如学习音乐和学习踢足球之间就不存在直接的影响。