off 这个词最初其实是古英语中 of 这个词的加强形式，算是古英语 of 这个词的副词形式。
off 做介词使用，其涵义是“ away from ”, “离开” 的意思。
off 做形容词使用有 “farther” “远离”的意思。
off 做介词和形容词使用，这两种用法直到 17 世纪才确定下来。到 1861年，人们开始用 off 这个词表达“not working”的涵义。
大家看看下面这几个短语：
off the rack, adj. “not tailored, not made to individual requirements, ready-made”, 这个词是“非定制的”的意思，用来指衣服的，显然这里的 off 就是 away from 的涵义，“从架子上拿下来的(现成货)”，当然就是“非定制的”。
off the record， adj. “not publicly disclosed” “非正式的，非公开的”，这里的 off, 显然也是 “away from” 的涵义。