在条件状语从句（conditional clause）中，究竟是用 If I were, 还是用 If I was ? 这个取决于这个条件从句表达的是客观真实的(real) ? 还是非客观真实的(unreal)。
例如：
- When I was a primary school student, If I was punctual, I would not be awarded, but if I was late, I would be punished.
- If I were you, I would defend myself against all criticisms from them.
以上，例句1， if 从句表达的是过去的“事实”， it’s real! 所以， verb be 使用过去式 was; 然而例句2中，if 从句表达的并不是事实，而是 unreal， 因为实际上，我不可能是你，所以这里 verb be 可以用 were 这种形式.
If I were you, 反映的其实是英文中的 虚拟语气（subjunctive mood），当我们表达的不是真实发生的事情时，我们要采取一定的语法手段来体现这一点。如果从句中的谓词(verb)是 be, 那么不管主语的人称和数是什么，be 的形式都可以用 were.
这里之所以说”可以用 were”, 而不是说“一定要用 were”，原因在于，根据老的语法理论，对于 unreal conditional（表达非真实的条件从句）， 不管主语是第几人称，也不管是单数还是复数，verb be 都得用 were, 但是现在很多 English speakers 不理会这一套，即使是在 unreal conditional 中，如果主语是单数第一人称或者单数第三人称，verb be 都采用 was 的形式，而不是 were 这种形式。 所以现在如果见到
If I was you, I would defend myself against all criticisms from them.
也不要奇怪，以前会认为这是错的，现在这么用的人多了，不能算错了。英语的语法有逐步简化的趋势，简化是大势所趋。
既然非真实条件从句的主语不管是第一人称单数还是第三人称单数，verb be 既可以用 were, 也可以用 was, 那我们为什么还要把这个问题提出来呢？
因为要应付高考啊。如果高考出现这样的题目（鉴于虚拟语气是高中考点，高考出现这样的题目的可能性是存在的），假如是填空题，建议保险起见，填写 were；如果是改错题，见到 If I were you, 千万别以为这是什么语法错误，别把 were 改成 was 了。