a 和 an 的区别

首先，a 和 an 在词义上是没有区别的，都是“一个”的意思。

但是 a 后面接的单词，其发音必须是以辅音开头的；而 an 后面接的单词，其发音是以元音开头的。

例如：

• a plane （plane 的发音是 /pleɪn/，它开头的音是 /p/, 是辅音，所以 plane 前面用 a）
• an airplane（airplane 的发音是 /eəpleɪn/，它开头的音是 /eə/，是元音，所以 airplane 前面用 an）
• a house（house 的发音是 /haʊs/，它开头的音是 /h/，是辅音，所以 house 前面用 a）
• an hour（hour 的发音是 /ˈaʊər/，它开头的发音是 /au/，是元音，所以 hour 前面用 an）
• a university（university 的发音是 /ˌjuːnɪˈvɜːsəti/, 它开头的发音是 /j/，是辅音，所以 university 前面用 a）
• an urgent need（ urgent 的发音是 /ˈɜːdʒənt/，它开头的发音是 /ɜː/，是元音，所以 urgent 前面用 an）

为什么以元音开头的单词前面要用 an 而不是 a 呢？因为 a 在词组或者句子中做限定词用时，它的发音是 /ə/，这是一个元音，如果它后面的单词开头的发音是元音，那么就会和 /ə/连在一起，这样元音和元音连在一起读起来有点不清晰，所以人们习惯在 /ə/的后面加上一个辅音 /n/，把/ə/和后面的元音隔开。/ən/就是这样来的，书写成 an.

注意：一个单词前面究竟是用 a 还是用 an，是看这个单词的开头发音，而不是看它的开头字母！！！

例如：

• hour 这个单词，它是以字母 h 开头的，这是个辅音字母，但是 hour 的发音是 /ˈaʊər/，显然这个单词的首字母 h 是没有发音的，这个单词的开头发音是 /ˈaʊ/，这是个双元音，所以 hour 前面用 an, 而不是 a.
• university 这个单词，它是以字母 u 开头的，这是个元音字母，但是 university 的发音是  /ˌjuːnɪˈvɜːsəti/，也就是说它的开头发音是 /j/，这是个辅音，所以 university 前面用 a 而不是 an.